Manchester uctí Billa Foulkese, který vedl 'Busbyho děti' k znovuzrození United
V Manchesteru dnes při zápase s Evertonem uctí muže, který dovedl fotbalisty United z hrůzy mnichovského leteckého neštěstí zpátky na vrchol. Bill Foulkes zemřel v 81 letech minulý týden. Po tragické smrti svých osmi nadaných spoluhráčů z Manchesteru United v únoru 1958 na mnichovské ranveji se stal na osm let kapitánem zbytku takzvaných "Busbyho dětí" ze stadionu Old Trafford.
"Bill Foulkes byl skvělý hráč, chodil jsem na něj jako malý chlapec. Však taky dělal kapitána týmu ještě před Bobby Charltonem. Zpráva o jeho smrti mě zasáhla. Busbyho děti pomalu odcházejí. Vždyť kdo ještě žije - Bobby Charlton, Nobby Stiles… Ale Bill Foulkes měl dobrý život a dlouhý - co bych za to dal dožít se jednaosmdesáti," říká mi prodavač všeho možného se symboly Manchesteru United před stadionem.
Foulkesův život byl opravdu dlouhý, když si uvědomíme, že v šestadvaceti přežil leteckou katastrofu, při které osm jeho spoluhráčů přišlo o život a další dva už si kvůli zraněním fotbal nikdy nezahráli.
"Při padesátém výročí letecké nehody klub přejmenoval tunel pod jižní tribunou na Mnichovský tunel. V něm je pamětní deska a také věčný oheň, který neštěstí připomíná. A tady nad námi hodiny, které ukazují tři hodiny a čtyři minuty - čas, kdy letadlo havarovalo," ukazuje turistům průvodce stadionem Manchesteru United.
Pro Angličany je vzpomínka na mrazivý den 6. února 1958 stále bolestivá a pro některé obzvlášť. "Někteří z nás ztratili v tom letadle své přátele, a tady Steve dokonce svého nejlepšího kamaráda. Tenkrát jsme si byli jako hráči mnohem blíž a v Mnichově zahynuli cestou z Bělehradu naši vrstevníci," říká mi Fred Eyre za fotbalisty konkurenčního Manchesteru City.
"Steve měl ten těžký úkol oznámit rodičům Eddie Colmana, že jejich syn je mrtvý. To vyjadřuje, jak i jeho musela tahle zpráva zasáhnout, jak blízký si s Eddiem byl," doplňuje ho další z klubových legend Roy Cheetham.
"Je to obrovská tragédie, to nikdy nepřebolí, nejen kvůli Eddiemu. I když i tady platí, že všechno zlé je pro něco dobré. Ten tým se obdivuhodně zvedl z popela a Manchester United se stal pojmem, na tom má mnichovské neštěstí také svou zásluhu. Ale samozřejmě pro nás, kteří jsme tím v ten okamžik byli tolik zasaženi, to byla tragická událost… A moc smutná," vzpomíná na temnou chvíli svého života Steve Fleet.
Spolu s dalšími bývalými hráči City se každý rok před Vánoci s legendami konkurenčních United schází. Bill Foulkes už u toho letos chyběl, a tak zbývají jenom Bobby Charlton a Harry Gregg z hráčů, co přežili nepovedený start letadla, v němž seděla část nejslavnější generace anglických fotbalistů, která jen o osm let později vyhrála pro svou zemi zatím jediný titul na mistrovství světa.