Nečas skóroval po 11 zápasech, Carolina porazila Floridu 3:1. Gudas si ve Winnipegu připsal dva body
Český obránce Radko Gudas gólem a asistencí pomohl k výhře hokejistů Anaheimu 4:3 v prodloužení na ledě Winnipegu. Ve čtvrtečním programu NHL se prosadil také Martin Nečas, jenž ukončil jedenáctizápasové čekání na gól a přispěl k vítězství Caroliny 3:1 nad Floridou. Filip Chytil asistoval u výhry New York Rangers 2:1 nad Bostonem, v dresu poražených připravil jediný gól David Pastrňák.
Gudas poprvé v sezoně odehrál přes 23 minut a důvěru trenérovi Gregu Croninovi splatil gólem a asistencí. V závěru první třetiny český bek nahodil puk od modré čáry, Leo Carlsson jeho nabídku tečoval za gólmana Connora Hellebuycka a snížil na 1:2.
Podruhé se Gudas zapsal do statistik necelé dvě minuty před koncem zápasu, kdy dostal nabito na modré čáře a prvním gólem v sezoně poslal zápas do prodloužení. V něm Anaheim zásluhou Troye Terryho dokonal obrat a zvítězil potřetí v řadě. Winnipeg prohrál podruhé za sebou a v čele Západní konference už má pouze jednobodový náskok před Vegas.
„Makáme na maximum. Na góly se hodně natrápíme, ale dneska jsme dali čtyři, to je pozitivní. Nebylo pro nás jednoduché vrátit se ze stavu 0:2, ale kluci na střídačce zůstali klidní a pozitivní a s trochou štěstí jsme skóre otočili. Musím ocenit naši mentalitu,“ vyzdvihl trenér Anaheimu Greg Cronin.
Patnáctý gól
Nečas prolomil dlouhé „gólové sucho“ v duelu na ledě úřadujících šampionů z Floridy. Nejproduktivnější Čech v NHL v závěru zpečetil výhru Hurricanes gólem do prázdné branky a vylepšil si bilanci v sezoně na 15 gólů a 31 asistencí. Carolina se i díky zásahu rodáka z Nového Města na Moravě posunula právě před Floridu na čtvrté místo Východní konference.
Hurricanes od začátku zápasu vládli, z tlaku ale vytěžili jediný gól a nakonec se o výsledek strachovali až do konce. „V první třetině jsme hráli skvěle, ale bohužel jsme nedokázali z tlaku vytěžit víc než jednu branku. To je proti tak kvalitnímu týmu, jako je Florida, málo. Naštěstí jsme se z toho nesesypali a ve třetí třetině jsme dvěma góly rozhodli,“ řekl trenér Hurricanes Rod Brind'Amour.
Teprve druhý z posledních devíti zápasů vyhráli hokejisté New York Rangers. V domácím duelu s Bostonem vedli ve 13. minutě už 2:0, a ačkoliv už se pak neprosadili, na body jim to stačilo. Chytil si připsal asistenci u vítězné branky a bodoval podruhé za sebou. Pastrňák připravil ve druhé třetině křížnou přihrávkou z rohu kluziště gól Eliasi Lindholmovi a připsal si 25. asistenci v sezoně, víc ale Bruins nedokázali.
Boston dal ve druhém zápase za sebou jediný gól. „Je to frustrující. V poslední době se nám v útoku nedaří tak, jak bychom si představovali. Není to o tom, že bychom neměli šance, ale bohužel se nám je nedaří využívat. Musíme si s tím poradit, protože obrana nám funguje solidně,“ řekl trenér Bostonu Joe Sacco.
Jeho slova potvrdil i Pastrňák, který se neprosadil ani z jedné ze sedmi střel na branku. „Šance tam byly, ale vždycky jsme ztroskotali na skvěle chytajícím gólmanovi. Musím říct, že nás opravdu potrápil,“ řekl český útočník o Jonathanu Quickovi.
V českém brankářském souboji předčil Karel Vejmelka z Utahu Daniela Vladaře, jehož Calgary prohrálo v domácím prostředí 3:5. Ani jeden z brankářů nedostal úspěšnost zákroků nad 90 procent. Vejmelku ale mohl těšit alespoň fakt, že pomohl ukončit pětizápasovou sérii porážek svého týmu.
Osm sekund
Nejproduktivnější hráč soutěže Nathan MacKinnon z Colorada si upevnil vedení v kanadském bodování třemi asistencemi při domácí výhře 6:5 v prodloužení nad Buffalem. Kanadský centr má po 39 utkáních bilanci 14 gólů a 50 finálních přihrávek. Na půl sta asistencí dosáhl už v sedmé sezoně v kariéře, což před ním v klubové historii dokázali jen Joe Sakic (čtrnáctkrát) a Peter Šťastný (devětkrát).
Avalanche si vynutili prodloužení osm sekund před koncem gólem Jonathana Drouina při hře bez brankáře, šestou výhru za sebou jim pak vystřelil druhou brankou v utkání Devon Toews. Dvakrát skóroval také Cale Makar, v nejslabším týmu Východní konference zaznamenal hattrick a přihrávku Jason Zucker, Tage Thompson měl bilanci jako MacKinnon.
O další gól se přiblížil střeleckému rekordu Waynea Gretzkého Alexandr Ovečkin. Ruský útočník Washingtonu skóroval ve třetím ze čtyř zápasů po návratu po dlouhém zranění a bilanci si vylepšil o 871. zásah. Od výkonu legendárního Gretzkého ho dělí 23 branek.
V utkání s Minnesotou to byl už 28. gól, který dal Ovečkin v kariéře Marcu-Andremu Fleurymu. Proti žádnému jinému brankáři se tolikrát neprosadil. Kanadský gólman ale vychytal v rozstřelu mimo jiné i jeho nájezd a Wild vyhráli na ledě Lídra Východní konference 4:3.
