Zmizelí pozemní krabi mohli změnit Havaj
Nově popsaný druh kraba vyhynul kvůli kolonizaci Havajských ostrovů. Stal se tak prvním krabím druhem, který vzal za své kvůli činnosti člověka.
Fosilie velkého suchozemského kraba se na Havajských ostrovech nacházely celá léta, ale identita druhu zůstávala tajemstvím. Nyní jej ale vědci z Floridské univerzity, kteří fosilie porovnávali se známými kraby z muzejních sbírek, popsali jako zcela nový druh Geograpsus severnsi. Žil pouze na Havajských ostrovech a ze všech krabů byl nejvíce adaptován pro život na souši. Pronikal dále do vnitrozemí ostrovů a stoupal do vyšších nadmořských výšek. S původním prostředím jej svazovaly už jenom larvy, které se stejně jako u jiných druhů vyvíjely ve vodě.
Radiokarbonové datování vzorků dokazuje, že krabi Geograpsus severnsi zmizeli zanedlouho poté, co Polynésané před 1000 lety kolonizovali Havaj. S sebou přivezli různé druhy predátorů včetně psů, plazů, krys a drůbeže, kteří suchozemské kraby intenzivně lovili až k jejich zániku. Vymizení krabů muselo mít pro celý ekosystém dalekosáhlé následky, protože druh zde zastával roli hlavního predátora, odklízeče odpadků i rozšiřovatele semen rostlin. Plný dopad jeho vymření nám asi zůstane utajen, ale jednou věcí jsou si vědci jisti – pokud by suchozemští krabi přežili, vypadaly by Havajské ostrovy zcela jinak než dnes.
Zdroj: PLoS ONE