Přežil útěk z protektorátu, výbuch letadla, 22 plastických operací, bitvu o Británii a nakonec i nátlak StB. Nejvyššího státního vyznamenání pilot Josef Koukal dočkal až 40 let po své smrti.
V bitvě o Británii dostal Koukalův letoun zásah do nádrže a zřítil se k zemi. Pilot pád přežil. Byl ale těžce zraněný a kvůli popáleninám musel prodělat celkem 22 plastických operací.