Verstappen vyhrál ze sedmnácté řady Velkou cenu Sao Paula. Přiblížil se zisku čtvrtého titulu mistra světa
Max Verstappen vyhrál po startu ze sedmnácté příčky deštivou Velkou cenu Sao Paula Formule 1 a výrazně se přiblížil k zisku čtvrtého titulu mistra světa v řadě. Pilot týmu Red Bull porazil o téměř dvacet sekund Estebana Ocona, třetí by další jezdec stáje Alpine Pierre Gasly. Verstappenův rival v boji o titul Lando Norris z McLarenu dojel po startu z pole position šestý a ztrácí na vedoucího Nizozemce tři závody před koncem 62 bodů.
Verstappen, který skončil v dnešní odložené kvalifikaci až dvanáctý a klesl ještě o pět míst kvůli šesté výměně motoru, vybojoval osmé vítězství v sezoně a 62. v kariéře. Rodák z Hasseltu ukončil více než čtyři měsíce dlouhé čekání na úspěch, naposledy triumfoval v červnové Velké ceně Španělska. V Brazílii získal také prémiový bod za nejrychlejší kolo závodu.
„Moje emoce dnes byly jak na horské dráze. Po kvalifikaci jsem byl opravdu nešťastný. Startoval jsem jako sedmnáctý a věděl jsem, že to bude těžký závod,“ řekl v televizním rozhovoru Verstappen. „Vyhnuli jsme se ale všem potížím a udělali správná rozhodnutí. Zůstali jsme v klidu a po trati jsme letěli. Za mě je to neuvěřitelné, že jsem tady vyhrál z tak daleké pozice na startu,“ doplnil.
Spokojený byl i druhý Ocon. „To byl ale závod. Bylo skvělé tady jet a vidět, jak se v dešti vše srovnalo. Kdysi dávno kdosi řekl, že v dešti jsou na tom téměř všechny vozy téměř stejně. Tenhle citát nikdy nezestárne,“ uvedl Ocon.
Na startu chyběl Alexander Albon z Williamsu, který měl v závěru kvalifikace nehodu a mechanici nemohli jeho vůz včas opravit. Neodstartoval ani Lance Stroll z Aston Martinu, který skončil během zaváděcího kola v kačírku.
Po startu se do vedení dostal George Russell z Mercedesu, který v první zatáčce předstihl Norrise. Dopředu se posouval i Verstappen, který byl už v jedenáctém kole šestý.
Ve 27. kole skončil mimo trať Nico Hülkenberg z Haasu a vedení závodu zavedlo režim virtuálního zpomalovacího vozu. Na to zareagovali za sílícího deště Russell s Norrisem, kteří zajeli do boxů pro nové pneumatiky. Verstappen zůstal naopak na trati a dostal se před ně.
Přerušení závodu
O tři kola později předjel Norris Russella a na trať vzápětí vyjel safety car. Ve 32. kole ale havaroval Franco Colapinto a závod byl přerušen. Na tom vydělali v té době vedoucí Ocon s druhým Verstappenem, kteří mohli během pauzy bez časové ztráty vyměnit gumy a udržet pozici.
Restartu se už nezúčastnil Hülkenberg, který si vysloužil diskvalifikaci za to, že mu po smyku pomohla zpět na trať čtveřice traťových maršálů. Ocon udržel vedení před Verstappenem, naopak čtvrtý Norris chyboval a propadl se za Russella.
Ve 40. kole havaroval Carlos Sainz z Ferrari a na trať vyjel opět zpomalovací vůz. Po dalším restartu se už Verstappen před Ocona dostal, naopak Norris vyjel mimo trať a propadl se na sedmé místo.
Nejrychlejší Verstappen
Brit se díky týmové režii McLarenu vrátil na úkor Oscara Piastriho na šestou příčku, výš už se ale nedostal. Naproti tomu vedoucí Verstappen zajížděl jedno nejrychlejší kolo za druhým a v závěru žádné drama nepřipustil.
Mistrovství světa bude pokračovat za tři týdny Velkou cenou Las Vegas. Do konce šampionátu je ve hře 86 bodů.
