Mosasaurus plaval jako žralok
Šance uplavat hladovému mosasaurovi byla zřejmě stejně malá jako šance uniknout dnešnímu žralokovi. Druhohorní mořský plaz byl daleko lepším plavec, než se zatím zdálo.
Mosasauři byli různorodou skupinou druhohorních ještěrů, kteří před 98 až 65 miliony let ovládali světové oceány. Paleontologové dlouho předpokládali, že tito – jinak bezpochyby hrůzu nahánějící – predátoři většinou nebyli příliš výkonní plavci. Plavecký styl mosasaurů přirovnávali k úhořům, kteří při plavání vlní celým tělem. Nově objevená fosilie mosasaura z rodu Platecarpus je ale vyvádí z omylu.
Tělo 17 metrů dlouhého a 85 milionů let starého ještěra je zachováno v takovém rozsahu jako u žádné dosud nalezené fosilie mosasaura. Anatomie kostry i měkkých tkání ukazuje, že na úhoří styl plavání můžeme zapomenout. Platecarpus ve skutečnosti plaval jako žralok a veškerou hnací sílu získával z pohybů své ocasní ploutve.
Až dosud se předpokládalo, že prvním mořským ještěrem, který zavrhl vlnění tělem a objevil daleko výkonnější „žraločí“ způsob plavání, byl Plotosaurus – druh vývojově nejpokročilejšího mosasaura, který žil asi o 20 milionů let později než Platecarpus. Posun v počátcích žraločího plaveckého stylu tak ukazuje, že evoluce druhohorních mořských plazů probíhala vyšším tempem, než jaké jsme jim zatím přisuzovali.
Zdroj: PLoS ONE
