„Manévry jsme plánovali zahájit v únoru. Rozhodněte o přesném datu a informujte nás, abychom nebyli obviňováni, že jsme sem poslali vojáky z ničeho nic a chystáme se na válku,“ citovala agentura Lukašenka poté, co si vyslechl zprávu o přípravách na společné bělorusko-ruské manévry.

Účelem cvičení je podle Lukašenka vypracovat plán pro případ vojenské konfrontace s pobaltskými státy a Polskem na západě Běloruska a Ukrajinou na jihu.

Oznámení dalšího vojenského cvičení přichází v době nebývalého napětí mezi Západem a Ruskem, které v poslední době soustřeďuje svá vojska u hranic s Ukrajinou. Moskva mimo jiné požaduje od NATO, aby se zavázalo nepřijmout Ukrajinu za členský stát aliance. Kyjev tvrdí, že Rusko se připravuje na možnou invazi na Ukrajinu, což Moskva popírá.

Rusko pokládá Bělorusko, stát hraničící se zeměmi NATO i Ukrajinou, za strategicky důležitý nárazník na Západě a pomohlo Lukašenkovi udržet se u moci za pomoci půjček a politické podpory během potlačování velkých protestů po předloňských prezidentských volbách. Formálně Rusko a Bělorusko tvoří od roku 1999 svazové soustátí.