Sparta s Arsenalem znovu prohrála, pokořil ji střídající Henry
Fotbalisté Sparty Praha ani ve třetím utkání Ligy mistrů nedokázali vyhrát a ani dnes proti Arsenalu nezlomili tradici, že s anglickými kluby prohrávají. Vítězství londýnského klubu 2:0 zařídil dvěma trefami francouzský kanonýr Thierry Henry. Na trávník sice přišel po zranění jako náhradník, ale záhy ukázal své umění.
Zápas před poloprázdným hledištěm měl podivnou kulisu, kterou ještě umocňoval citelný chlad. Fotbalisté obou týmů ale dávali najevo, že budou zahřívat předvedenou hrou. Ani úvodních deset minut nepoznamenala žádná opatrná hra a oba brankáři si stačili sáhnout na míč.
Celý průběh zápasu ovlivnila nenápadná situace, která se odehrála na konci první čtvrthodiny. Po souboji s Petrášem se zranil Reyes a rekonvalescent Henry musel na trávník dříve, než sám očekával. Sparťanští stopeři najednou znejistěli, za zády měli kanonýra, který je nenechal na chvíli vydechnout a k němuž chovali až zbožnou úctu.
Už po šesti minutách proto francouzský kanonýr mohl ukázat, v čem je jeho největší síla. Na rohu šestnáctky dostal jen trochu prostoru, podkopl si míč a šajtlí trefil s dokonalou přesností vzdálený roh Blažkovy branky. Spartu inkasovaná branka do kolen nesrazila, dál se snažila udržet míč na soupeřově polovině pomocí presinku, ale velké šance si vytvořit nedokázala.
Nejnadějněji vypadala v 33. minutě možnost Pospěcha, který už potřetí mohl využít dlouhého centru od Kadlece, jenže při pokusu o volej neuspěl. Sparťanský kouč Stanislav Griga se odhodlal dvacet minut před koncem posílit ofenzivu příchodem Matušoviče a právě dosud jediný letenský střelec v letošní Lize mistrů v 72. minutě nebezpečně pálil nad.
Jenže riskantnější způsob hry Spartě nevyšel. V 74. minutě totiž našel Flamini před šestnáctkou Henryho, kterého sparťanští stopeři opět jen sledovali, jak si míč zpracovává a posílá ho podruhé za Blažkova záda. Vstřelil tak 186. branku v dresu Arsenalu, čímž překonal klubový rekord Iana Wrighta. Druhý gól hosty definitivně uklidnil a Spartě sebral poslední zbytky sebevědomí.