Prvním finalistou Stanley Cupu jsou Los Angeles Kings
Letošní Stanleyův pohár už zná svého prvního finalistu. Podruhé v historii se dostali do finále hokejisté Los Angeles Kings, kteří v pátém semifinále play-off NHL vyhráli na ledě Phoenixu 4:3 v prodloužení, celou sérii pak ovládli jasně 4:1 na zápasy.
Páté semifinále mezi Los Angeles a Phoenixem nabídlo nesmírně vyrovnanou bitvu, ve které Kings i díky asistencím Radima Vrbaty, Martina Hanzala a Rostislava Klesly dvakrát prohrávali.
Phoenix ale v polovině utkání o náskok přišel a Kings dokázali skóre otočit, nicméně ještě před třetí třetinou bylo skóre znovu vyrovnané. Poslední dvacetiminutovka rozhodující branku nepřinesla, na to si diváci museli počkat až do prodloužení. Postup vystřelil hostujícímu celku z dorážky Dustin Penner.
Kouč Phoenixu Dave Tipett ocenil po vyřazení svého týmu z play-off NHL práci celého týmu
„Je to zatím nejdůležitější gól mé kariéry, doufám, že jich pár přidám i ve finále. Teď jsem byl jen ve správný čas na správném místě. Postup je skvělý pro celé město, pro hokej hlavně v Jižní Kalifornii,“ radoval se střelec vítězné branky.
Naposledy bojovali Kings o Stanley Cup v roce 1993, tehdy ale s Waynem Gretzkym v sestavě podlehli Montrealu 1:4 na zápasy. Na svého letošního finálového soupeře ještě Los Angeles čeká, ten vzejde z dvojice New York Rangers – New Jersey. Tato série je zatím vyrovnaná 2:2 na zápasy.
„Jsem opravdu pyšný na své hráče, jak tvrdě pracovali, aby se dostali až sem, co pro klub udělali. Nejen v tomhle zápase, ale po celý rok, spolupracovalo se mi s nimi neuvěřitelně. Je samozřejmě špatné vypadnout takhle náhle, určitě budeme pár dní frustrovaní, ale pak to opadne a brzo začneme budovat tým pro další sezonu,“ uvedl po zápase trenér Phoenixu Dave Dipett.
Semifinále play-off NHL:
Západní konference - 5. zápas:
Phoenix - Los Angeles 3:4 v prodl. (1:1, 2:2, 0:0 - 0:1)
Branky: 5. Pyatt (Hanzal, Vrbata), 27. Pouliot (Klesla), 37. Yandle - 12. Kopitar, 32. Doughty,34. M. Richards, 78. Penner. Střely na branku: 41:51. Diváci: 17 148. Konečný stav série: 1:4.
