Vegas Knights porazili Los Angeles i počtvrté, a tak jako první postupují do čtvrtfinále play-off NHL
Konec nejednom středečního zápasu, ale i celé série můžou slavit hokejisté Vegas Knights. Ti v nejkratším možném čase slaví zasloužený postup do druhého kola Stanley Cupu, Los Angeles porazili nečekaně hladce 4:0 na zápasy. V sérii proti Columbusu se poprvé radují hokejisté Washingtonu, kteří rozhodli o své výhře v 89. minutě utkání. Winnipeg uspěl v Minnesotě 2:0 a vede 3:1 na zápasy.
Středeční utkání jen potvrdilo, že hlavním hrdinou celé série je brankář Golden Knights Marc-Andre Fleury, který udržel čisté konto a dohromady ve čtyřech zápasech inkasoval jen tři góly a měl úspěšnost 97,7 %.
Gól, který rozhodl o postupu Vegas, vsítil ve druhé třetině bývalý obránce Los Angeles Brayden McNabb. Kings nedovedl k prodloužení série ani jejich kapitán Anže Kopitar, který jinak předvedl velmi dobrý výkon. I on ale ztroskotal na bezchybném Fleurym.
Washington ztratil v obou domácích zápasech dvoubrankový náskok a prohrál v prodloužení. I tentokrát přišel o vedení 1:0 a 2:1, ale v 89. minutě se přiklonilo štěstí na stranu týmu z hlavního města USA. Obránce Columbusu Zach Werenski chtěl po zákroku brankáře Sergeje Bobrovského odpálit puk do bezpečí, ale trefil Larse Ellera. Puk následně po několika odrazech skončil v brance právě od brusle Ellera.
Do sestavy Washingtonu se vrátil Jakub Vrána, který zůstal minule mezi náhradníky. Další změnou Capitals bylo, že poprvé chytal v letošním play-off od úvodní minuty Braden Holtby. Zkušený gólman kryl 33 střel a byl vyhlášen největší hvězdou zápasu, ale dvakrát ho také zachránila za nerozhodného stavu 2:2 tyč.
Obě branky Winnipegu vstřelil Mark Scheifele, který otevřel skóre v poslední minutě první třetiny a v závěru zpečetil výhru trefou do prázdné branky.
Gólman Connor Hellebuyck se oklepal z šestigólového přídělu v minulém utkání a třiceti zásahy oslavil nominaci na Vezinovu trofej, která byla oznámena v den utkání.
Dalšími dvěma kandidáty na cenu pro nejlepšího gólmana sezony jsou Pekka Rinne (Nashville) a Andrej Vasilevskij (Tampa Bay).
Winnipeg dělí od postupu do semifinále Západní konference už jenom jedna výhra, když uspěl v Minnesotě 2:0 a vede 3:1 na zápasy.
Hellebuyck, který si připsal první nulu v play-off, předvedl nejdůležitější zákrok v úvodu druhé třetiny. Minnesota mohla rychle odpovědět na vedoucí gól soupeře, ale v přečíslení tři na jednoho vychytal gólman Winnipegu Matta Dumbu lapačkou.
Domácím také citelně chyběl lídr Zach Parise, který utrpěl v minulém utkání zlomeninu hrudní kosti.
Výsledky play-off NHL:
Východní konference - 3. zápas:
Columbus - Washington 2:3 ve druhém prodl. (0:0, 1:2, 1:0 - 0:1)
Branky: 32. Dubois, 45. Panarin - 26. Wilson, 35. Carlson, 89. Eller. Střely na branku: 35:45. Diváci: 19 337. Hvězdy zápasu: 1. Holtby (Washington), 2. Bobrovskij (Columbus), 3. Eller (Washington). Stav série: 2:1.
Západní konference - 4. zápasy:
Minnesota - Winnipeg 0:2 (0:1, 0:0, 0:1)
Branky: 20. a 60. Scheifele. Střely na branku: 30:28. Diváci: 19 277. Hvězdy zápasu: 1. Hellebuyck (Winnipeg), 2. Dubnyk (Minnesota), 3. Scheifele (Winnipeg). Stav série: 1:3.
Los Angeles - Vegas 0:1 (0:0, 0:1, 0:0)
Branka: 25. McNabb. Střely na branku: 31:21. Diváci: 18 422. Hvězdy zápasu: 1. M.-A. Fleury (Vegas), 2. Quick (Los Angeles), 3. McNabb (Vegas). Konečný stav série: 0:4.
