Houston a Golden State míří do finále konference, Durant nastřílel 38 bodů
Basketbalisty Golden State a Houstonu dělí už jen jedno vítězství od očekávaného vzájemného souboje ve finále Západní konference play off NBA.
Warriors jako úřadující šampioni se ve 2. kole ujali vedení 3:1 na zápasy nad New Orleans po výhře 118:92 hlavně zásluhou přesné mušky Kevina Duranta. Rockets, nejlepší tým základní části, zvítězil na palubovce Utahu 100:87 a také vede 3:1 na utkání.
Durant se postaral o první dva koše Golden State a to neuběhla ani minuta a půl ze zápasu. Na palubovce Palicans celkově strávil dvojnásobný olympijský šampion 36 minut a během nich se postaral o 38 bodů (proměnil 15 z 27 střel z pole) a přidal devět doskoků a pět asistencí.
„Pro mě je nejlepší, když nemusím řešit ty věci po zápase, ať už je výsledek jakýkoli,“ přiznal zámořským novinářům hlavní strůjce vítězství. „Snažím se hrát pořád stejně, s elánem a to nehledě na to, jestli mi to zrovna padá nebo naopak ne. Stačí nepřestat střílet a být agresivní,“ dodal svůj recept devětadvacetiletý křídelník.
Také ústřední rozehrávač Warriors Stephen Curry, který zaznamenal 23 bodů, brzy pochopil, že dostat míč do rukou Duranta bude v tomhle duelu žádoucí. „Stačí ho (Duranta) dostat a pak přihrávkou najít ve správné pozici. Někdy to opravdu není těžké, třeba jako dnes, postačí na něj míč dostat“ dodal po čtvrtém utkání, ve kterém se spoluhráči vedli až o 26 bodů.
V dresu New Orleans byl nejlepším střelcem s 26 body pivot Anthony Davis, který doskočil i 12 míčů. Jenže úspěšnost střel z pole dobrou neměl stejně jako celý tým New Orleans. E’Twaun Moore byl výjimka, když sice také proměnil 8 pokusů, ale vyslal na koš o osm balonů méně než Davis. Jrue Holiday přispěl 19 body.
Houston v Utahu ani jednou neprohrával a dokráčel si pro postupový mečbol. Na výsledku 100:87 měl hlavní zásluhu Chris Paul slavící 33. narozeniny. Postaral se totiž o 27 bodů, 12 doskoků a šest asistencí. Zdatně mu sekundoval autor 24 bodů James Harden, který Paula v dosavadním průběhu ročníku většinou svými výkony převyšoval. Clint Capela pomohl 12 body, 15 doskoky a šesti bloky.
Rockets byli letos hodně chváleni za útočnou fázi, ale s přibývajícími zápasy v play off prokazují, že ani pevná a precizní defenziva jim není cizí. Dvouciferný počet bodů dovolila nastřílet jen třem hráčům Jazz. Adept na nováčka roku Donovan Mitchell stihl 25 bodů a devět doskoků než se vyfauloval. 15 bodů měl na kontě Joe Ingles. Pivot Rudy Gobert se dostal na 11 bodů a 10 doskoků.
2. kolo play off NBA:
Západní konference - 4. zápasy:
New Orleans - Golden State 92:118, stavé série 1:3, Utah - Houston 87:100, stav série 1:3.
