Bakterie pomáhaly prvním živočichům dýchat
Povlaky fotosyntetizujících mikroorganismů zřejmě sloužily jako „kyslíkové oázy“. Před 600 miliony let pomáhaly dýchat prvním mnohobuněčným živočichům.
První komplexní živočichové se ve fosilním záznamech objevují v takzvaném ediakarském období před 635 až 542 miliony let. V té době byla hladina kyslíku mnohem nižší než dnes, což logicky vyvolává otázku, jak mohli mnohobuněční živočichové v takovém prostředí vůbec dýchat. Jejich fosilie se často nacházejí spolu se zkamenělými povlaky bakterií a sinic a paleontologové spekulovali, že první živočichové v nich nacházeli zdroj potravy. Podle nové studie však vztah mezi ediakarskou faunou a mikrobiálními povlaky mohl být mnohem komplexnější.
Tým vědců ze Spojných států, Kanady a Francie zkoumal kolonie bakterií z lagun Los Rogues ve Venezuele. V lagunách je vysoká koncentrace soli, která je pro většinu živočichů neslučitelná se životem. Zdejší povlaky bakterií a sinic nemá kdo spásat a ony proto téměř kompletně pokrývají dno laguny. Tyto podmínky se podle vědců velmi podobají těm, jaké vládly v ediakarském období. Výsledky chemické analýzy dokazují, že obsah kyslíku těsně nad povlakem mikrobů je podstatně vyšší než v povrchových vrstvách laguny. Tato místa navíc vyhledávají larvy hmyzu, máloštětinatých kroužkovců i krabů. Kyslík z fotosyntetických procesů uvolňovaly do vody i pravěké bakterie a sinice. Je proto možné, že jejich povlaky tvořily jakési kyslíkové oázy, které prvním mnohobuněčným živočichům umožňovaly dýchat.
Zdroj: Nature Geoscience
