Zoologické zahrady mohou zachránit vymírající druhy
Odborníci volají po rozšíření chovu ohrožených živočichů v zajetí. Kritická je především situace v ochraně obojživelníků.
Úloha zoologických zahrad při záchraně vymírajících druhů není vždy doceněna. Přitom ze 68 druhů, jimž se v posledních letech povedlo slézt z hrobníkovy lopaty, jich plná čtvrtina přežila díky chovu v zajetí. Pro nás je jistě potěšitelné, že se k zachráněné sedmnáctce počítá i kůň Převalského, v jehož chovu patří klíčová pozice pražské zoo.
Němečtí a američtí vědci vyzývají na stránkách vědeckého týdeníku Science k mnohem intenzivnějšímu zapojení zoologických zahrad do záchranných programů. Zatímco ohrožení ptáci a savci jsou v zoo chováni celkem často, plazi nebo obojživelníci jsou na tom mnohem hůře. V zoo najdeme asi čtvrtinu známých ptáků a pětinu všech popsaných savčích druhů.
Z plazů je chován jen každý osmý či devátý druh a z obojživelníků jsou chována jen 4 % všech známých druhů. Přitom obojživelníci představují bezkonkurenčně nejohroženější obratlovce. K vyhynulým či ohrožených se počítá 41 % druhů obojživelníků. Na jejich vymírání se významně podílí plísňové onemocnění chytridiomykóza, rozšířená prakticky po celém světě.
Příkladem žáby, která už přežívá jen v zajetí, je drobná ropucha Nectophrynoides asperginis, jež obývala stěny kaňonu tanzanijské řeky Kihansi. Na mechu zkrápěném vodní tříští z peřejí a vodopádů žilo asi 20 000 těchto drobných žabek. Stavba přehrady v roce 2000 zcela změnila vodní poměry v kaňonu.
Vegetace vyschla a změnilo se její druhové složení. V roce 2004 našli vědci v celém kaňonu jen pět žabek. Dnes je žába Nectophrynoides asperginis prohlášena za vymřelou ve volné přírodě. O její záchranu bojují dvě americké zoologické zahrady – jedna v Toledu ve státě Ohio a druhá v newyorském Bronxu.
Celkem chováme v zajetí zástupce pouhé sedminy ohrožených druhů živočichů. Přitom zdaleka ne všechny druhy jsou chovány v dostatečně početných populacích, které jsou zárukou, že zvířata ze zajetí mohou zdárně nahradit populace, jež se nepodaří zachránit ve volné přírodě.
