Čechům bude v Chicagu sloužit nový generální konzulát
Ministr zahraničí Cyril Svoboda dnes slavnostně otevírá český Generální konzulát ČR v Chicagu. A má to velké opodstatnění, protože je tam stejně jako v New Yorku tradičně nejsilnější česká komunita v zahraničí. To, jaký bude mít konzulát význam a hlavně jak se proměňuje česká komunita v Chicagu, tam zjišťoval zpravodaj Českého rozhlasu ve Spojených státech Alexandr Pícha.
Generální konzulát bude mít pro Českou republiku velký hospodářský i politický význam, protože zahrne 11 států amerického středozápadu s vyspělým průmyslem i zemědělskou výrobou. Napjatě na něj ale čekala i česká komunita v Chicagu a okolí, která za poslední dvě desítky let prošla velkou proměnou.
Zatímco starousedlíci z několika vln emigrace z Rakouska-Uherska a poté z Československa jsou pomalu zatlačováni vitálnějšími Hispánci, rychle se tu etablovala nová vlna českých přistěhovalců, často ilegálů.
"Po roce 1990 podle našich zpráv podstatná vlna imigrace přicházela z moravské části České republiky i z Čech samozřejmě za prací právě do Chicaga ve spojení s polskou komunitou, která je tady také velmi silná," řekl Českému rozhlasu Bořek Lizec z nového českého konzulátu.
Tisíce českých turistů, kteří pracují v Americe načerno s propadlými vízy mohou být pro českou diplomacii trochu problémem. Dělají totiž právě to, čeho se Američané obávají, když nechtějí zrušit vízovou povinnost pro české občany. Náš generální konzulát v Chicagu je nicméně připraven řešit potíže všech našich lidí.
"Tak já myslím, že my jsme tady především pro to, abychom pomáhali a samozřejmě platí, že český občan, pakliže pomoc potřebuje, tak generální konzulát mu jistě pomůže. A to taky už od doby, kdy jsme technicky konzulát zprovoznili, platí," dodává Lizec.
Nejčastějšími problémy našich občanů je ztráta dokladů, náklady na léčení, když nejsou zdravotně pojištěni, a právní pomoc. Naše úřady ale i lidé z okolí Chicaga odhadují, že je tady českých ilegálů asi 100 tisíc.
Jak mi řekl jeden z nich, Roman z Náchoda, zjistit to téměř nelze: "Říká se, že jen v Chicagu je na 100 000 Čechů, já tomu nevěřím, že by až tolik. Nikdo se mne neptal, zda jsem tu legálně nebo nelegálně, či jestli pracuji legálně nebo ne. Ani u soudu, když jsem měl problém s lahví piva na veřejnosti, se mne na to neptali. I když nemluvím anglicky a musí jím být jasné, že nejsem Američan, neptali se."
Pokud jde o legální české usedlíky, tak tady jsou čísla přesnější.V posledním sčítání v roce 2000 se ve státě Illinois přihlásilo k českému původu více než 150 tisíc obyvatel. Žije tu řada úspěšných Čechů, jsou tu velmi aktivních krajanské organizace a možná budeme mít v Illinois ještě výše postaveného Čecha, než byl ve třicátých letech starosta Chicaga Antonín Čermák. Primárky republikánů pro volby na guvernéra státu Illinois totiž vyhrála Čechoameričanka Judy Baar Topinka.
