Hokejisté Českých Budějovic se chtějí vrátit mezi elitu. Probudili se srdcaři, říká Kotalík
Vrátit českobudějovický hokej znovu mezi elitu. Takové je nejen přání, ale i cíl hokejistů Motoru v letošní sezoně. Jihočeši dlouhá léta patřili k účastníkům nejvyšší domácí soutěže. Jenže v roce 2013, po odchodu Mountfieldu do Hradce Králové, z vrcholové scény zmizel. Možná ale právě tento okamžik stál za zrodem nové éry. Motor se pro Českobudějovické stal opravdovým symbolem, pro hráče, vedení klubu, partnery a především fanoušky.
„Osobně to vnímám jako, že se probudili budějovičtí srdcaři. Když jsem se vrátil z Kanady ještě do extraligy za éry Mountfieldu, tak chodily tři, čtyři tisíce lidí. Po té události, kdy nás tam hokej opustil a my jsme museli klub horko těžko kupovat a budovat nazpátek, tak podle mě lidé, kteří do té doby na hokej nechodili, tak je to vzalo,“ říká jeden ze srdcařů Aleš Kotalík.
Sám bronzový medailista z olympijských her v Turíně a hokejista, který bohaté zkušenosti získal v NHL, kde oblékal dres Edmontonu, New Yorku Rangers nebo Calgary. Po zámořské misi se na jih Čech vrátil. Nejprve jako hráč a po znovuzrození Motoru také jako asistent generálního manažera pro sport. V Českých Budějovicích se začal dělat hokej pro Budějovice.
Čtvrtou sezonu chybí v hokejové extralize České Budějovice. Letos mají Jihočeši jednoznačný cíl – vrátit se mezi elitu
„Tím pádem se návštěvy horentně zvedly a chodí obrovský počet diváků. I vůči těm, kteří si to zaslouží nejvíc, tak chceme udělat maximum, abychom jim tu extraligu vrátili,“ dodal Kotalík.
Na jihu Čech se už otevřeně o extralize hovoří. Na rozdíl od sezon předchozích. Prvořadá byla stabilizace klubu a především hráčského kádru. V první sezoně se Motor zachránil ve druhé nejvyšší soutěži, následující rok si zahrál baráž o extraligu. V soutěžním ročníku 2015/2016 skončil v semifinále první ligy, stop mu vystavila Slavia.
„Před sezonou jsme vyhlásili, že naším cílem je jednoznačně postup. I když víme, jak je to složité, že závěr sezony může ovlivnit spousta faktorů a už jenom projít play-off a dát si šanci na postup v té baráži, je velmi složité se tam dostat. Snažíme se kádr budovat s extraligovou perspektivou a máme pocit, že nemáme na co čekat,“ vysvětluje Kotalík.
Vnímají to tak i sami hráči a jedním z nich je útočník Tomáš Nouza. „Řekl bych, že teď už je čas mluvit o tom, že tým musí být konkurence schopný extralize, takže by měl i v baráži porážet kohokoliv. Kádr byl tak dělaný před sezonou, že prostě máme jednoznačný cíl, a to je postup.“
Jenže Motor není jediný, kdo si brousí zuby na postup. V prvoligové soutěži působí řada klubů se slavnou extraligovou minulostí toužících po návratu mezi domácí elitu. Aktuálně jsou České Budějovice druhé o bod za vedoucím Kladnem.
„Mezi úplně největší soupeře bych počítal Kladno, Jihlavu, ale ani bych nezatracoval Slavii. Ač tam byly nějaké problémy, tak si myslím, že mají kvalitní tým stejně jako Prostějov. Liga se teď hodně vyrovnala,“ uvádí Kotalík.
Na druhou stranu s postupovými ambicemi může přijít také tlak. Od vedení, města, partnerů i právě fanoušků. S tím se Jihočeši musí vypořádat.
„Zatím to vnímám spíš jako pozitivní tlak. Je tady obrovské chtějí a nejenom ten tým, ale celé vedení tomu chce maximálně pomoct, ale samozřejmě je to sport,“ dodal trenér Antonín Stavjaňa. WSM ligu hraje Motor s rozpočtem kolem 40 milionů korun, což je jeden z nejvyšších mezi účastníky soutěže.
„Eventuální postup do extraligy s sebou přináší i zvýšené náklady, to víme a myslím, že bychom byli schopni to zvládnout. S postupem plynou do klubu peníze z marketingu, extraligy. Jsem přesvědčen o tom, že přísun sponzorů by byl i vyšší, než co se nám daří teď,“ poznamenal na závěr Kotalík.
