Lang podpořil výhru Detroitu v prodloužení
Dramatické vyvrcholení mělo první osmifinálové střetnutí play-off NHL mezi Detroitem a Edmontonem. Domácí vítěz základní části se sice ujal vedení díky brance Roberta Langa, ale hosté nakonec dokázali dovést utkání do prodloužení. V jeho druhé části však rozhodl o výhře Detroitu Maltby. Úspěšně se povedl vstup do vyřazovacích bojů i nejlepšímu týmu východu po základní části - Ottawě. Ta sice dlouho prohrávala doma s Tampou Bay 0:1, ale v poslední třetině i díky přesné trefě Martina Havláta skóre čtyřmi góly otočila. Ve zbylých dvou utkáních zvítězily týmy Calgary a Nashvillu.
Diváci v detroitské Joe Louis Aréně určitě nečekali, jak moc budou olejáři z Edmontonu trápit v prvním utkání play-off domácího favorita. Tím spíše, když se Red Wings dostali do vedení už v páté minutě. Střelu Steva Yzermana z mezikruží ještě gólman hostů vyrazil, ale jen k volnému Robertu Langovi, pro kterého nebyl problém poslat puk do odkryté branky. Detroit pokračoval v tlaku, ale ve dvanácté minutě první třetiny přišel rychlý přesilovkový protiútok hostů po pravé straně a po nahrávce Aleše Hemského se prosadil Sergei Samsonov.
Druhá třetina měla stejný průběh co se týče předvedené hry, ale skóre se měnilo překvapivě pouze na straně domácích. V osmé minutě šel na trestnou lavici Chelios za krosček a jeho vyloučení potrestal prudkou střelou od modré Chris Pronger, když mu puk přiťukl Jaroslav Špaček. Hosté z Edmontonu těsné vedení po dvou třetinách nakonec uhájili, i když poměr střel byl 11:31 v jejich neprospěch!
Třetí třetina už takovou ofenzivní smršť Rudých křídel nepřinesla, ale šest a půl minuty před koncem vyrovnal Kirk Maltby, když ze vzduchu doklepl do sítě střelu Johana Franzena od modré. Prodloužení už bylo opět v režii domácích, hosté se za dvacet dva minut dostali pouze k šesti střelám, za Detroit naopak devatenáctý pokus rozhodl, když se šťastně trefil znovu Maltby. Jeho střela zpoza kruhu od mantinelu jemně škrtla o hůl bránícího Rema Murraye a po třech a půl hodinách bylo rozhodnuto.
Netrpěliví museli být dlouho i fanoušci domácích v Ottavě. Tampa Bay ze začátku utkání potvrdila formu, díky které se dostala na posledních chvíli do vyřazovacích bojů, a svého soupeře v první třetině přestřílela 16:11. Své převahy hosté využili k jednobrankovému vedení, když přesně šedesát sekund před koncem třetiny využil přesilovku pět na tři po spolupráci celého útoku Vincent Lecavalier. Ten samý hráč mohl ve druhé třetině náskok svého týmu ještě zvýšit, ale v přečíslení dva na jednoho trefil pouze tyč branky domácích, ve které stál stéle místo zraněného Haška Emery.
Domácím se povedlo utkání otočit až v posledním dějství, když z dvanácti střel dokázali vytěžit čtyři branky. Na 1:1 vyrovnal v šesté minutě v přesilovce Martin Havlát, když se hezky uvolnil a střelou z blízka pod horní tyčku nedal Grahamovi v brance Tampy žádnou šanci. Za další minutu už domácí vedli, když se opět v přesilové hře dokázal prosadil Jason Spezza. I třetí gól domácích padl v nestandardním počtu hráčů na ledě, když v oslabení ujeli v přečíslení dva na jednoho Peter Schaefer s Mikem Fischerem a druhý jmenovaný zvýšil už na 3:1. Končenou podobu výsledku dal minutu před koncem střelou do prázdné branky Alfredsson.
I třetí noční gólový úspěch českého hráče se podílel na vítězství. Nashville doma přivítal rozjeté San Jose a to poslal už v páté minutě do vedení Mark Smith. Nashvillu se povedlo otočit zápas dvěma přesilovkovými góly v rozmezí sto dvaceti sekund. Nejprve se v deváté minutě střelou zápěstím od modré prosadil Mike Sillinger, za dvě minuty vystřelil příklepem Nashvillu vedení český útočník Martin Erat. Dokonalý obrat v první třetině uzavřel čtyři sekundy před jejím vypršením Shea Weber, když využil už třetí přesilovku svého týmu v zápase.
Utkání vysoké úrovně pokračovalo šancemi na obou stranách, až se v deváté minutě druhé třetiny povedlo San Jose snížit. Na trestné lavici seděl domácí Hartnell, čehož využil mezi kruhy osamocený Ekman a snížil na rozdíl jediné branky. Hosté byli aktivnější i ve třetí třetině, dokonce se jim podařilo vyrovnat, když se trefil vítěz kanadského bodování základní části Joe Thornton, ale nakonec doplatili na vlastní nedisciplinovanost. Ve dvanácté minutě poslední třetiny hráli v šesti a následnou přesilovku využil ve vítězný gól Adam Hall. San Jose už se vyrovnat nepodařilo, a tak se vedení v sérii ujal Nashville.
V posledním pátečním utkání mezi Calgary a Anaheimem muselo stejně jako v Detroitu rozhodnout prodloužení. Domácího favorita poslal do vedení 1:0 v sedmé minutě druhé třetiny Tony Amonte. Anaheim se dostal ke slovu na začátku třetí třetiny, když se v šesté minutě prosadil Jeff Friesen. Do konce základní hrací doby se především díky výborným výkonům obou gólmanů nic nestalo, a tak muselo rozhodnout prodloužení. V polovině první nastavené dvacetiminutovky rozhodl o vítězství domácích Darren McCarty.
