Kauza ‚Torpédo‘ hýbe baseballem. Hráči Yankees používají vylepšené pálky a mění klubové rekordy
Začátek jarních měsíců je každoročně spojen se startem nové sezony nejlepší baseballové ligy na světě – MLB. O jeden z nejzajímavějších vstupů do nového ročníku se postarali hráči týmu New York Yankees, kteří začali využívat jiný druh pálek – tzv. „torpéda“. Jejich používání je pro baseballovou veřejnost novinkou a vedení ligy nyní zkoumá jejich funkčnost a legitimitu.
Yankees se během úvodní tří duelů s Milwaukee Brewers zapsali do historie MLB, když vyrovnali ligový rekord – nasbírali celkem 15 homerunů. V sobotním zápase s Brewers trefili hráči devět homerunů (klubový rekord) a přispěli k nezvykle vysoké výhře 20:9.
Jedním z nejúspěšnějších hráčů celého víkendu se stal Antony Volpe, který mohl jako jeden z prvních hráčů používat novou pálku s přezdívkou „torpédo“. Analytické oddělení Yankees ve spolupráci s Volpem dává největší kredit Aaronu Leanhardtovi, bývalému analytikovi týmu z New Yorku, který od nové sezony pracuje pro Miami Marlins.
Pálky Torpedo jsou navrženy tak, aby v oblasti kontaktu s míčkem bylo větší množství dřeva – pálkař tedy míček zasáhne v místě, kde je pálka tvrdší a je koncentrována větší hmotnost. Tvar pálky takový, aby maximalizoval potenciální kontakt při švihu.
„Koncept dané pálky mi dává velký smysl. Zaujalo mě to. Čím větší hlaveň můžete mít v místě, kde trefujete míček, tím větší mi to dává smysl,“ podotkl pro server MLB.com Antony Volpe.
„Jde jen o to, aby pálka byla co nejtěžší a nejtlustší v oblasti, kde dochází ke kontaktu. Během rozhovorů s hráči jsem si říkal, proč nevyměníme množství materiálu na koncích pálky s prostředkem. To je původní myšlenka,“ prozradil Leanhardt pro server The Athletic.
„Možná se rychlost odpalu trochu zvýší, ale původně měla zůstat přibližně stejná. Poté záleží na tom, jak chcete pálku přepracovat. V konečném důsledku získáte tlustší pálku, která má stále odpovídající rozměry,“ dodal Leanhardt, který proces přirovnal k „přirozenému procesu ve baseballovém světe“.
Vedení soutěže v prohlášení potvrdilo, že všechny pálky použité v úvodních zápasech nové sezony neporušují pravidla. Oficiální příručka pravidel MLB uvádí, že pálky nesmí mít větší průměr než 2,61 palce a větší délku než 42 palců.
K jednomu z nejlepších hráčů celé MLB Volpemu se během úvodu sezony přidala čtveřice spoluhráčů – Jazz Chisholm, Cody Bellinger, Paul Goldschmidt a Austin Wells odehráli zápasy s Brewers se speciálními pálkami.
Torpéda nejsou pro baseballisty novinkou. V přípravných zápasech si zápas s novou pálkou vyzkoušeli Ryan Jeffers nebo Yandi Diaz, generální manažer Bostonu Alex Cora přiznal, že s novou pálkou také trénují.
Hráči Yankees nebyli jediní, kteří během úvodních zápasů nové sezony „torpédo“ využili – pálkař Tampy Bay Junior Caminero s ní proti Coloradu nastoupil jednou na pálku.
Aktuální sezona MLB odstartovala dvojicí zápasů v Japonsku, základní část skončí na konci září. Prvenství z uplynulé sezony obhajují baseballisté Los Angeles Dodgers s hvězdným Shoheiem Ohtanim, kdy ve Světové sérii loni na podzim porazili právě New York Yankees.
