Deset hráčů a trenér. Na Světovém poháru bude minimálně polovina Tampy Bay
Mezi třiceti týmy NHL je jediný, který zatím nemá nikoho v nominaci na Světový pohár v hokeji. Pravým opakem je Tampa Bay, která vyšle v září do Toronta prakticky půlku svého týmu. V první nominaci je totiž deset hráčů Tampy. Navíc její trenér Jon Cooper bude na Světovém poháru na lavičce výběru Severní Ameriky do 23 let.
„Každý tam chce hrát. Je to skvělé nejen směrem k reprezentaci, ale je to také dobrá reklama pro ligu. Je to takový nový druh zábavy a myslím, že hlavně pro mladé hráče to bude něco úplně nového, lepšího a zajímavějšího, co je posune dál,“ říká Jon Cooper, který má v Tampě ve svém kádru 10 hokejistů nominovaných na Světový pohár.
Ale ani jeden z nich nebude v jeho výběru Severní Ameriky do 23 let. Tampa vyšle do Toronta i dva Čechy, Andreje Šustra a Ondřeje Paláta, který zná kouče Jona Coopera už dlouho.
„Hodně kluků nemělo tu možnost hrát pod trenérem v AHL a potom v NHL. Přechod do starších hráčů byl asi i o štěstí, že jsme chytili tuhle dobu a tohohle trenéra,“ přemýšlí Ondřej Palát.
Cooper je v NHL čtvrtou sezonu, loni byl s Tampou ve finále. Vystudovaný právník ukazuje, že to s hráči umí.
Což motivuje i Ondřeje Paláta, který dostal důvěru jako asistent kapitána v Tampě. „Nejsem ten, co by v šatně mluvil, spíš dávám příklad na ledě. Furt makám a dohrávám soupeře. To se snažím dělat, od mluvení tam jsou jiní.“
„Ondra jde každé střídání na 100 procent a jde příkladem. Ať už je to v početní výhodě, při hře pět na pět, nebo v oslabení. Zblokuje střelu nebo dá tvrdý hit. To dokáže tým nakopnout a vyburcovat,“ doplňuje a chválí Paláta Andrej Šustr.
Kromě dvou Čechů, pojedou na Světový pohár oba gólmani, Bishop a Vasilevski, ze Švédů beci Hedman a Stralman, z Rusů Kučerov a Namestnikov a také Fin Filpulla.
Největší hvězdou je ale Kanaďan Steven Stamkos. „Švédsko, Finsko, to jsou velcí rivalové. Jsem na to zvědavý a budu druhou skupinu sledovat. Pro nás hráče je to velká motivace bojovat na tom nejlepším turnaji na světě. Bude to skvělý turnaj."
O Stamkosových kvalitách ví i český bek. „Na to, jak je mladý, je velice vyzrálý. Byl už od 18 let, hrál po boku hráčů jako byli Vinny (Vincert Lecavalier, pozn. red) nebo Martin St. Louis. Leccos se od nich naučil a teď se to snaží uplatnit,“ vysvětluje Šustr.
Včetně Stamkose vyšle Tampa na světový pohár 10 hokejistů, nejvíce z celé NHL. Těsně v závěsu je s devíti nominovanými Chicago.
Světový pohár se bude hrát v Torontu v druhé polovině září a Češi mají ve skupině Kanadu, Spojené státy a výběr Evropy ze zemí mimo elitní šestku. S Cooperem se tak Češi Palát a Šustr mohou potkat až v případě postupu obou týmů ze skupiny.
