Vánoční město vzniklo přesně před 280 lety. Pensylvánský Betlém založili Moravští bratři
Vánoce slaví většina Američanů, ale jen desetitisíce z nich přímo ve Vánočním městě. Tímto přízviskem se honosí Betlém v Pensylvánii, který založili Moravští bratři, američtí pokračovatelé protestantské církve původně z území Česka. Jejich dědictví je tam i dnes patrné na každém kroku, včetně toho vánočního, jak si ověřil americký zpravodaj Radiožurnálu při výpravě do Vánočního města. Vzniklo přesně před 280 lety, na Štědrý den roku 1741.
V kostelích i v ulicích amerického Betléma, ale v obřím provedení 30krát třicet metrů také na kopci nad městem, všude tu září takzvaná moravská hvězda, 26cípý symbol Vánoc původně ze Saska.
Tato usedlost Moravských bratří se v 19. století proměnila v ocelářské město a srdce amerického průmyslu. Na svou tradici tu ale nezapomněli a v roce 1937 si aktivně vyžádali status Vánočního města.
„Betlémská obchodní komora se snažila vymyslet, jak městu pomoci z velké hospodářské krize. A tak se ti lidé z byznysu rozhodli poslat ostatním obchodním komorám v zemi dopis a požádat je o souhlas s tím, že Betlém v Pensylvánii by měl být americkým vánočním městem. Vždyť dostal své jméno na Štědrý večer. Dostali přes dva tisíce odpovědí, které to podpořily. A tak od té doby jsme Vánočním městem Spojených států,“ vysvětluje hrdě Charlene Donchezová Mowersová, prezidentka zdejší historické asociace.
Mluvíme spolu v nejstarším stále užívaném dřevěném domě ve Spojených státech, který tu stojí od založení amerického Betléma a pamatuje i počátky některých zdejších vánočních tradic.
„V této budově, v obecním domě, máme repliku úplně prvního zdokumentovaného vánočního stromku v Americe. Jsou to vlastně zelené větvičky svázané k sobě. A máme tu záznam v kronice, že v roce 1947 tu stály tři stromy ozdobené jablky, svíčkami a verši z bible, které pak dostaly děti,“ popisuje Charlene.
Každý rok si tu během adventu ozdobí vánoční stromky u historických památek v jednotném stylu. Jak mi Charlene ukazuje, letos jsou tématem klasické vánoční filmy, procházíme kolem stromu s ozdobami na motivy série Sám doma.
Vánoční trh v evropském stylu
Kromě toho tu už skoro sto let hrají tradiční vánoční představení a lidi z celé země láká vyhlášený vánoční trh v evropském stylu. Tomu šéfuje Kassie Hilgertová.
„Jsem oddaná obyvatelka Beltéma, miluju naši vánoční tradici a spojení s Evropou. Že jsme Vánoční město, to je pro mě důležitá připomínka statečnosti osadníků, kteří sem přišli za jiným životem a svou kulturu přinesli s sebou. A v tom je podle mě naše největší síla, když přijmeme ty různé kultury, které se v této zemi usadily. Já osobně jsem sem do Betléma přišla ze Severní Karolíny, z města Winston-Salem, což je další sídlo s moravskou historií. Takže cítím velké spojení s moravským dědictvím a s náboženstvím Moravských bratří,“ líčí Kassie.
Vedle Moravské univerzity s Janem Amosem Komenským ve znaku je právě Moravská církev stále hlavní institucí v tomto městě necelé dvě hodiny jízdy od New Yorku. Jejím hlavním pastorem je tu Hopeton Clennon, muž původem z Jamajky, který v tomto čase neví, kde mu hlava stojí.
„Vánoce jsou pro nás v Betlémě mimořádné období. Začíná to už v půlce listopadu a vrcholí to na Štědrý večer, kdy míváme tři bohoslužby a uvažujeme o zařazení čtvrté a páté. Kapacitu mají tisíc lidí a je o ně takový zájem, že vydáváme vstupenky. Jsou zdarma, ale máme přehled, koho ještě můžeme pustit. Teď kvůli covidu jsme museli kapacitu omezit na polovinu. Lidé sem jezdí speciálně kvůli těmto bohoslužbám. A na Boží hod v deset ráno, to je zlatý hřeb sezóny, máme mnohem komornější bohoslužbu, kdy slavíme narození našeho Pána, zrození Ježíše Krista, Božího syna darovaného světu,“ říká pastor Clennon z moravského Vánočního města v Americe.
