Český průkopník v NBA slaví životní jubileum. Zídkovi je 50 let, nejvíce ale vzpomíná na triumf v Eurolize
Jen pět českých basketbalistů si vyzkoušelo nejslavnější soutěž na světě NBA. Prvním z nich byl v 90. letech Jiří Zídek mladší, který ve středu 2. srpna slaví padesátiny. A ještě nad působení v hvězdné soutěži staví jiný zámořský úspěch.
„Nejlepší moment kariéry bylo vítězství s UCLA na univerzitě ve Final Four v roce 1995. Určitě kvůli tomu, že za tím byly čtyři roky velice tvrdé práce a bylo to na akci, která neměla obdoby, hráli jsme asi před 40 tisíci lidmi.“
Poslechněte si, na jaké momenty nejraději vzpomíná basketbalista Jiří Zídek, který slaví 50. narozeniny
Na americkou univerzitu se přitom Jiří Zídek dostal náhodou. Jiný ligový hráč poslal na UCLA – tedy kalifornskou univerzitu v Los Angeles – videokazety se svými zápasy, ale místní vedení zaujal právě 213 centimetrů vysoký hráč pražské Sparty.
Naopak vstup do NBA už pro Zídka náhodný nebyl, Charlotte si ho na draftu vybralo z 22. místa a hned v první sezoně se dostal i na Utkání hvězd do zápasu nováčků.
Nakonec ale Jiří Zídek narazil v NBA na své fyzické limity. Krom Charlotte Hornets oblékl ještě dres Denveru Nuggets a Seattlu Supersonics. Po třech letech se ze zámoří vrátil do Evropy a s litevskému Žalgirisu Kaunas hned pomohl k triumfu v Eurolize.
„Pamatuji si, že jsme odehráli v Mnichově večer finále a druhý den ráno, celkem brzy, jsme odlétali zpět do Litvy. Fanoušci ihned po ukončení zápasu začali slavit v ulicích a pak se pěšky přesunuli asi 12 kilometrů za město na letiště a tam na nás čekali deset hodin. To jsou vzpomínky na celý život.“
Z palubovky za mikrofon
Po Kaunasu si Jiří Zídek zahrál ještě třeba za slavný Real Madrid anebo Albu Berlín. Hráčskou kariéru pak uzavřel v Nymburku, kterému pomohl k jeho prvním dvěma českým titulům.
Kvůli zdravotním problémům ale už ve 32 letech musel s profesionálním hraním skončit. Nymburk mu pak aspoň pomohl s přechodem do pracovního života, když u něj začal působit ve dvojroli sportovní manažer a tiskový mluvčí.
„Je strašně důležité mít nad sebou ochranou ruku a někoho, kdo vám dá šanci, protože nejste vybaven praktickými znalostmi a dovednostmi, abyste mohl naskočit do nějaké normální práce.“
V posledních letech se Jiří Zídek věnuje hlavně komentování nejprestižnější evropské soutěže přímo pro euroligovou televizi. A i v angličtině do toho umí dát emoce.
Jiřího Zídka prostě basketbal baví, a tak mu přejme, ať si ho dál užívá i jako čerstvý padesátník.
