Vegas mělo být v NHL na odpis, místo toho už slaví první výhru v play-off v sérii proti Los Angeles
Nikdy ve stoleté historii NHL neměl nový klub nejlepší hokejové ligy světa tak dobrou úvodní sezonu. Las Vegas vyhrálo v Západní konferenci svou divizi a na vítězné vlně se veze i v play-off. V prvním zápase série porazili hokejisté Vegas Los Angeles 1:0. A město zábavy žije hokejem.
Před sezonou si z každého týmu NHL vybrali hráče, o kterého nebyl tak velký zájem. Z toho muselo být těžké dát dohromady fungující partu. Pak navíc přišla mimosportovní rána pro celé město.
„V hotelu samotném byste až na stále vysklená okna ve vrahově pokoji a policejní pásku před hlavním vchodem nepoznali, že tam před dvěma dny došlo k masakru,“ říkal zpravodaj Radiožurnálu v USA Jan Kaliba o tragické střelbě z hotelu v Las Vegas.
Pastrňák dal 35. gól v sezoně, poslední zápas NHL rozhodl o složení dvojic pro play-off
Číst článek
Jenže na hokejistech to znát nebylo. České zastoupení v týmu je dvojí, v útoku hrají Tomášové Hyka a Nosek. Vlastně trojí – nezapomeňme na skauta a bývalého hokejistu Václava Nedomanského.
„Nosek hraje pořád od začátku, Hyka byl velmi dobrý v tréninkovém kempu, ale protože podepsal smlouvu s AHL, tak z praktických důvodů musel odejít na farmu,“ vysvětlival Nedomanský pozici dvou Čechů, kteří přišli do města, o němž se říkalo, že tam v tak velké konkurenci zábavy hokej nemá šanci na úspěch.
„Pár fanoušků už mě poznalo a chtělo podpis, to člověka potěší,“ líčí Radiožurnálu Tomáš Hyka. „Už první zápas jsem byl překvapený, když přišla skoro plná hala a všichni fandili,“ navazuje na svého spoluhráče Tomáš Nosek.
Hyka odehrál v základní části sezony jen 10 zápasů, Nosek skoro 70. Město kasín není imunní vůči hokeji a prý ani nebylo v dobách týmu Las Vegas Thunder, jenž hrál nižší soutěž IHL.
„Vegas žilo hokejem. Člověk se nad tím musí trošičku zasmát, ale fanoušci tam chodili a mužstvo bylo výborné. Zápasy měly úroveň a byla to sportovní atmosféra jako kdekoli jinde,“ vzpomíná Robert Lang.
Fanoušci chodili a i trenér Gerard Gallant přiznal, že v play-off to proti silnému Los Angeles prý bude na tribunách peklo. A na ledě? Kdo je favorit? Při pohledu na tabulku po základní části možná Las Vegas.
„Co si myslím? Nejsme favorité,“ říkal před prvním utkáním trenér Las Vegas Gerard Galland a dodal: „Byly to s Los Angeles vyrovnané zápasy. Musím ale uznat, že v play-off jsou mnohem zkušenější.“
První zápas play-off ve své historii odehrálo Las Vegas proti Los Angeles v noci ze středy na čtvrtek a roli mírného favorita v něm potvrdilo. Rytíři z města hříchu porazili tým z Kalifornie 1:0.
