Moderátoři Fox News vyjadřovali souhlas s výmysly o průběhu voleb, přiznal šéf mediální skupiny Murdoch
Někteří moderátoři americké televize Fox News vyjadřovali po posledních prezidentských volbách podporu nepravdivému příběhu o „ukradeném“ vítězství tehdejší hlavy státu Donalda Trumpa, uznal šéf mediální skupiny provozující daný kanál Rupert Murdoch.
Vyjádření šéfa Fox News je součástí nově zveřejněných materiálů v soudním sporu, v němž výrobce volebních přístrojů požaduje od televize masivní odškodné za údajnou pomluvu. Dříve odtajněné dokumenty ukazují, že pracovníci Fox News v soukromí vyjadřovali značné pochybnosti o tvrzeních Trumpova týmu, zatímco ve vysílání jim dávali prostor.
S populární stanicí se soudí společnost Dominion Voting Systems, která byla jedním z protagonistů konspiračních teorií o podvodech při volbách roku 2020. Republikán Trump po nich odmítl uznat porážku a společně se svými poradci mimo jiné obviňoval uvedenou firmu, že manipuluje s hlasy ve prospěch vítězného kandidáta Demokratické strany Joea Bidena.
0:39
Společnost Dominion, jež zajišťovala techniku pro americké volby, žaluje Fox News za šíření lží
Číst článek
Tato tvrzení zaznívala i na republikánům dlouhodobě nakloněné Fox News, a když se Dominion nedomohla korekce přímo ve vysílání, podala v březnu 2021 na televizi žalobu, v níž požaduje odškodnění 1,6 miliardy dolarů (35,5 miliardy Kč).
Podle stížnosti stanice šířila tvrzení o podvodech záměrně ve snaze udržet si diváky z řad Trumpových fanoušků, přičemž věděla, že nejsou podložená fakty. Začátek hlavního líčení je naplánován na duben, soud ve státě Delaware nicméně v posledních dnech začal zveřejňovat materiály předložené v rámci shromažďování důkazů.
Zveřejnění zápisků
V pondělí mohla veřejnost nahlédnout i do zápisků z rozhovoru s výkonným ředitelem skupiny Fox Corp. Murdochem, kterého se právníci Dominion mimo jiné ptali, zda si uvědomuje, že někteří jeho moderátoři vyjadřovali souhlas s výmysly o průběhu voleb. „Ano. Podpořili,“ odpověděl Murdoch. Zároveň odmítal, že by Trumpova tvrzení měla podporu Fox News jako takové.
Podle webu Politico uznání ze strany šéfa mediálního domu představuje potenciální problém pro obhajobu Fox News, která povolební dění prezentuje tak, že neutrálně zprostředkovávala argumenty jedné strany, byť nemusely být důvěryhodné.
Toto stanovisko formuloval i Murdoch, když podle nového soudního podání uvedl: „Přinášíme zprávy... A tohle byla velká zpráva. Prezident Spojených států (Trump) přicházel s divokými tvrzeními, ale to jsou zprávy.“
Obhajobu, že vysílání Fox News představovalo běžné zpravodajství, podkopává i dříve zveřejněná interní komunikace, k níž se právníci Dominion dostali. Zprávy ukazují, že mnozí moderátoři a producenti se v zákulisí k tvrzením Trumpa a jeho týmu stavěli skepticky, ovšem do pořadů se tyto pochybnosti příliš nepromítaly.
Producent pořadu populárního moderátora Tuckera Carlsona například dva dny po volbách uvedl, že „mnozí na ‚naší straně' se teď chovají jako nezodpovědní demagogové“, na což mu Carlson odpověděl: „Nebudeme je následovat.“
V ten samý den ale ve svém pořadu řekl, že minimálně některá tvrzení o podvodech s hlasy jsou důvěryhodná. Carlson i jeho kolegyně Laura Ingrahamová pak v následujících dnech v soukromí kritizovali Trumpovu právničku Sidney Powellovou jako lhářku a „pomatenou.“ Ve vysílání se nicméně objevovala dál.
Konkurence Fox News
Televize Fox News zrušila pořad, který podporoval Trumpovu teorie o ukradených volbách
Číst článek
Fox News v dané době začínaly konkurovat stanice Newsmax a One America News, které Trumpovi a republikánům stranily ještě výrazněji. Podle Dominion se televize uchýlila k propagaci volebních fám v obavě, že bude dál ztrácet diváky.
Situaci dokumentuje i epizoda, při níž Carlson devět dní po volbách požadoval propuštění reportérky ze zpravodajské sekce, která se snažila uvést na pravou míru jedno z Trumpových nepodložených tvrzení. „Tohle musí přestat, jakože dnes. Citelně to poškozuje firmu,“ napsal Carlson Ingrahamové a dalšímu kolegovi Seanovi Hannitymu.
„Právní analytici, se kterými jsem mluvil, říkají, že tohle je jedna z nejsilnějších žalob za pomluvu proti přední mediální organizaci, co kdy viděli,“ komentoval vývoj kauzy reportér listu The New York Times Jeremy Peters.
Vyhrát spor tohoto druhu je podle něj v USA velmi složité, důkazy proti Fox News však jsou „rozsáhlé“. Pokud by Dominion s žalobou neuspěla, znamenalo by to podle něj, že americká média mají „povolení lhát“.
