‚Sbohem, Afronaute!‘ Zemřel první černošský Afričan, který se měl podívat do vesmíru
Přezdívali mu Afronaut nebo Vesmírný chlapec. Třicetiletý příslušník jihoafrického letectva totiž v roce 2013 vyhrál místo v americké vesmírné akademii a také jedno z míst na hodinový suborbitální let. Kosmického výletu se ale nedočkal. V sobotu zemřel, podle vyjádření rodiny při nehodě na motorce, píše BBC.
Mandla Maseko sám sebe popisoval jako typického chlapce z černošské čtvrti v Pretorii. Vyrůstal v rodině uklízečky a automechanika. Výhra jednoho z 23 míst ve vesmírné akademii v konkurenci milionu zájemců ze 75 zemí mu ale vynesla národní slávu, uvádí Guardian.
Výhra v soutěži obnášela suborbitální let na palubě kosmické lodi Lynx Mark II. Ta se měla původně uskutečnit v roce 2015, nakonec byla odložena na neurčito. Maseko ale v rámci tréninku strávil týden v Kennedyho vesmírném středisku na Floridě.
Třicetiletý letec a DJ chtěl podle svých slov inspirovat mladé lidi v Africe a dokázat, že lze dokázat velkých věcí nezávisle na původu. Plánoval z vesmíru zavolat a pronést podobně památnou větu, jako při první cestě na Měsíc Neil Armstrong.
Prvním Jihoafričanem, který se jako takzvaný vesmírný turista podíval do kosmu, byl bělošský podnikatel Mark Richard Shuttleworth.